Madame Bovary

Perpetual Orgy

Madame Bovary is een roman van Gustave Flaubert, die werd vervolgd voor obsceniteiten door openbare aanklagers toen het voor het eerst als feuilleton werd gepubliceerd in La Revue de Paris tussen 1 oktober 1856 en 15 december 1856, wat resulteerde in een geruchtmakende rechtszaak in januari 1857. Na de vrijspraak op 7 februari, werd het een best-seller in boekvorm in april 1857, en wordt nu gezien als één van de eerste moderne realistische romans.

De roman draait om de vrouw van een dokter, Emma Bovary, die regelmatig overspel pleegt en boven haar stand leeft om zo de banaliteit en de leegheid van het provinciale leven te ontsnappen. Ook al is het basisverhaal in wezen simpel, zelfs archetypisch, de ware kunst van de roman ligt in de details en verborgen patronen. Flaubert was berucht om zijn drang naar perfectie in zijn schrijven en beweerde altijd op zoek te zijn naar le mot juste.




Emma is enig kind en brengt haar jeugd door op een boerderij. Als haar moeder overlijdt, probeert ze het geluk te vinden in het klooster. Maar onstuimig en rusteloos als ze is, wordt dat geen succes. Om aan het leven op de boerderij te ontsnappen, trouwt ze met de weduwnaar Charles Bovary. Hij is plattelandsarts en helemaal idolaat van Emma. Maar het getrouwde leven is niet wat Emma ervan heeft verwacht. Het botert niet met schoonmama die moeite heeft met de levensstijl van Emma. Charles moet vaak weg en Emma verveelt zich stierlijk. Ze doodt haar tijd met kleren bestellen uit een Parijse catalogus. Emma doet graag rare dingen, zoals midden in de nacht, in haar mooiste jurk, te gaan dansen in de tuin. Haar saaie echtgenoot moet daar niets van hebben. Als Emma en Charles worden uitgenodigd voor een groot feest bij de gegoede burgerij, kan Emma haar geluk niet op. Hier wordt ze voorgesteld aan de vicomte, met wie voor het eerst de wals danst. Ze krijgen na afloop een enthousiast applaus. Dit is het leven dat Emma wil, maar helaas dat zit er niet in. Als Emma dat beseft, raakt ze in een diepe depressie. Op doktersadvies gaan ze verhuizen naar een grote stad. Daar ontmoet ze Leon, een jonge advocaat in opleiding. Door Leon vrolijkt Emma weer op. Dan blijkt dat Emma zwanger is.